Le week-end dernier, nous avons pris 4 jours de vacances pour nous envoler vers San Francisco. J'avais déjà vu cette ville mais ma dernière visite étant très courte et datant de 10 ans, j'avais quasiment tout à découvrir ou à redécouvrir.

San Francisco se situe au Nord de la Californie, au bord de l'océan Pacifique. Bien que ce soit une ville californienne, elle n'est absolument pas connue pour la douceur de son climat. Malgré tout, nous avons eu droit à du ciel bleu pendant tout le séjour... mais aussi à beaucoup de vent, ce qui a l'inconvénient de rafraîchir la température...

Et voici un petit récit en images...

CHINATOWN

On parle beaucoup du Chinatown de New-York et pourtant le Chinatown de San Francisco est le plus vaste Chinatown en dehors d'Asie et ce serait aussi le plus ancien d'Amérique du Nord. C'est donc un quartier de San Francisco très visité. C'est super pour le shopping surtout si on aime marchander avec les Chinois...


L'entrée du quartier


Dans le quartier

CABLE CARS

San Francisco est très connue pour ses "cable cars", ou tramways à traction par cable. La ville reposant sur plusieurs collines, les rues sont bien souvent très pentues. Voilà pourquoi un certain Andrew Smith Hallidie a eu l'idée de concevoir ce système en 1873. Si plusieurs lignes de ce type ont été créées (y compris à Paris) au XIXème siècle, le système de San Francisco est l'un des derniers à être encore opérationnels en permanence aujourd'hui.


L'une d'entre elles

LA COIT TOWER

La Coit Tower est l'un des symboles de San Francisco. Avant que les esprits mal tournés ne s'expriment, le nom de la tour vient de la personne qui a financé sa construction, Lillie Hitchcock Coit. Haute de 64 mètres, la tour a été inaugurée en 1933. En payant 5 dollars (4 euros), on peut monter au sommet et admirer la vue.


La tour. La statue qui est devant représente Christophe Colomb.

FISHERMAN'S WHARF

Fisherman's Wharf est l'ancien quartier des pêcheurs de San Francisco. Ce quartier a la réputation d'être un peu trop touristique mais moi je l'ai trouvé assez sympa. On y trouve de nombreux restaurants de poisson et fruits de mer ainsi que des musées et autres vestiges historiques.


Une vue du quartier

Pier 39, un ponton très touristique

Les otaries du Pier 39 qui viennent se prélasser au soleil

ALCATRAZ

Depuis le front de mer de San Francisco, on peut prendre le bateau pour aller sur l'île d'Alcatraz. Cette île est surtout connue pour sa prison de haute sécurité fédérale qui a fonctionné de 1934 à 1963. Désormais, l'île n'est rien d'autre qu'un site historique situé dans le parc national le "Golden Gate National Recreation Area". Elle est aussi connue pour ses nombreux oiseaux.

Nous avons pu visiter l'île en fin de journée (visite très spéciale pour laquelle il faut souvent réserver à l'avance) et nous avons pu découvrir en détail l'histoire de l'île, de la prison, de ses prisonniers et de leurs tentatives d'évasion... L'île elle-même est très jolie et très agréable, ce qui contraste fortement avec l'ancien pénitencier dont l'intérieur est plutôt glauque...


Vue sur l'île depuis le bateau

Nous avons pu remarquer beaucoup d'oiseaux sur l'île d'Alcatraz. Eux n'ont jamais eu de problème à s'envoler, ha ha !

Les cellules des prisonniers. Nous avons eu droit à une visite audioguide très intéressante sur les conditions d'emprisonnement de l'époque ainsi que sur les tentatives d'évasion, échouées et plus ou moins réussies (certains prisonniers, n'ayant jamais été retrouvés, ont été présumés noyés) : la plus mystérieuse est celle qui a inspiré le film "L'évadé d'Alcatraz" avec Clint Eastwood.

On avait une belle vue sur San Francisco depuis cet île... Malheureusement, les prisonniers n'en profitaient pas trop depuis leurs cellules mais les gardiens, si !

PROMENADE A VELO LE LONG DE L'OCEAN

C'est une attraction touristique très à la mode à San Francisco : louer un vélo à la journée pour se promener le long du front de mer, traverser le Golden Gate, aller jusqu'à Sausalito (un charmant village situé à quelques kilomètres de San Francisco) et revenir... en ferry ! En bons touristes, nous nous sommes laissé tenter par l'idée. C'est plutôt un bon moyen de locomotion puisqu'il permet de voir pas mal de choses en une journée de façon pratique. La location du vélo coûte 32 dollars (26 euros) pour la journée et le casque est inclus.


Le long du front de mer, à l'approche du Golden Gate.

Sur le Golden Gate. (Par contre, pour le vélo ce n'était pas très pratique vu le monde qu'il y avait)

A Sausalito. Une mignonne petite ville qui m'a étrangement rappelé la Côte d'Azur.

ALAMO SQUARE

Alamo Square est un jardin public connu essentiellement pour les belles maisons de type victorien qui l'entourent (d'ailleurs, l'architecture victorienne est très présente à San Francisco).


Une vue sur les fameuses "Painted ladies" depuis le jardin

LE CITY HALL

L'hôtel de ville de San Francisco est connu pour son architecture de style Beaux-Arts. Son dôme serait le cinquième plus grand du monde. Il remplace l'ancien hotel de ville qui a été détruit pendant le célèbre tremblement de terre de 1906.

Le City Hall

CAFE BEANS

Une recommandation de type culinaire. pour finir. Nous avons déniché ce charmant café néerlandais dans le quartier de notre hôtel. Très sympa, on y sert de très bonnes crêpes appelées "dutch pancakes" ainsi qu'une rafraîchissante limonade à la fraise. Nous y sommes allés deux fois pour prendre notre petit déjeuner. Voici le lien vers leur site.