Le week-end dernier, nous sommes allés visiter le fameux précipice à bisons Head-Smashed-In, site du patrimoine mondial de l'UNESCO.

Le précipice se trouve au Sud de Calgary, à deux heures de route environ.

Comme son nom l'indique, ce précipice a été utilisé par les Indiens des Plaines pendant plus de 5000 ans pour tuer les bisons en les faisant se précipiter du haut d'une falaise de 10 mètres de haut. Cette chasse était très importante pour les membre de la tribu Blackfoot puisqu'elle leur permettait de subsister pendant l'hiver.

Sur le site se trouve un centre d'information/musée très intéressant qui explique de manière détaillée la façon dont les Indiens chassaient le bison. D'ailleurs, le film que l'on nous a présenté et qui montre comment les guerriers indiens s'y prenaient pour attirer les bisons dans le précipice avait un côté assez glauque et nous faisait de la peine pour ces pauvres animaux. Ceci dit, je doute que la façon dont on exécute le bétail aujourd'hui pour le consommer soit plus joyeuse...

Le nom "Head-Smashed-In" ("tête écrasée" en français) vient d'une légende qui raconte qu'un jeune homme aurait voulu assister à la chute des bisons depuis le fond du précipice et que cela lui aurait valu d'être écrasé par la masse de bisons. On l'aurait donc retrouvé plus tard sous les carcasses des animaux, la tête écrasée...

Et voici la photo du précipice :