J'ai eu récemment l'occasion de goûter à cette formidable spécialité culinaire canadienne qu'est le vin de glace.

Bon, en réalité, le vin de glace fut à l'origine inventé en Europe, plus précisément en Allemagne, et ce vers la fin du XVIIIème. Mais il est facilement devenu une spécialité canadienne (le premier vin de glace du Canada ayant été produit en 1973) puisque, comme son nom l'indique, la production de ce vin nécessite un environnement froid.

En effet, le vin de glace (ou "ice wine" en anglais) est produit à partir de raisins vendangés gelés. La température doit descendre en-dessous de -8°C avant que l'on puisse le presser. Le gel du raisin résulte en une importante concentration de sucre, ce qui donne ensuite au vin un goût sucré particulier (et délicieux !). Voilà pourquoi les vins de glace les plus réputés se produisent au Canada, en Autriche et en Allemagne.

Personnellement, je n'avais jamais goûté de vin de glace avant mon arrivée au Canada. Après avoir entendu du grand bien de ce type de vin, j'ai décidé de tenter une dégustation. Il y a quand même un gros bémol à la consommation du vin de glace : c'est un produit cher. En effet, le coût de fabrication du vin de glace est très élevé, la perte de jus en cours de production étant beaucoup plus importante que pour un vin classique.

J'ai choisi de tenter un vin du vignoble réputé Inniskilin venant de la péninsule du Niagara, région très connue pour ses vins de glace. Pour ne pas prendre de risque, j'ai opté pour la petite fiole à 50 ml qui coûtait un peu plus de 8 dollars canadiens (un peu plus de 5 euros), sachant que la "grande" bouteille de 375 ml coûte plus de 50 dollars (33 euros) et je confirme que ce n'est pas la marque la plus chère ! En réalité, c'est un vin qui se consomme comme une liqueur, c'est-à-dire par petites quantités, sauf que contrairement à une liqueur, le degré d'alcool est de moins de 10% !

Ma fiole a été expédiée en quelques gorgées. Il faudra que j'investisse dans une plus grande bouteille car c'est trop bon : la saveur est indescriptible. Pour qui aime les vins un peu sucrés, je vous le conseille.

Oui, car aujourd'hui cela fait tout juste un an que je suis arrivée au Canada. Un an que j'ai débarqué à l'aéroport de Calgary avec mes deux valises de 23 kilos chacune et ma paire de skis.

Il y a un an, ma préoccupation principale était de savoir si j'allais trouver un boulot et si j'allais survivre le rude hiver canadien dont tout le monde m'avait parlé : "Tu vas au Cananada ??? Tu vas avoir froid l'hiver !", "Tu te rends compte ? Il fait -30 degrés l'hiver !".

Il y a un an, j'avais pris toutes les précautions nécessaires pour survivre dans le grand froid au sortir de l'aéroport. Résultat : ils ont annoncé une température extérieure de très précisément 7 °C au moment de l'aterrissage et c'est là que je me suis dit : "Zut alors ! Tu parles d'une aventure !".

Il y a un an, je ne savais donc pas ce que c'était que de marcher sous -20°C ou -30°C et finalement ce n'est pas si horrible que ça puisque j'ai survécu.

Il y a un an, je ne savais pas qu'en fait je galérerais à trouver un boulot parce que j'arrivais en plaine récession. Oui, il y a un an, j'étais très optimiste car j'avais lu quelque part que le chômage à Calgary était à environ 3% (ce qui était sans doute encore le cas quelques mois avant que j'arrive).

Il y a un an, je ne savais pas non plus que je finirais (au bout de 8 mois) par trouver un super boulot a la ville de Calgary après plusieurs contrats précaires (ceci dit, mon emploi actuel est précaire aussi dans le sens où ce n'est pas un CDI).

En un an, j'ai eu trois emplois différents.

En un an, j'ai fait du bénévolat pour plusieurs associations différentes sachant que je n'en avais jamais fait auparavant. Je confirme que Calgary est une super ville pour se lancer dans le bénévolat car beaucoup d'opportunités y sont offertes.

En an un, j'ai pris des cours de patin, de fitness, de danse, d'anglais et de natation.

En un an, je suis sortie de Calgary. J'ai bougé en Alberta : les rocheuses, les prairies, Edmonton, Jasper... Et plus loin puisque je suis allée jusqu'a Toronto et meme jusqu'aux Etats-Unis (Las Vegas, puis New-York).

En un an, j'ai rencontré plein de gens différents et découvert que les Canadiens étaient différents des Américains (plus réservés et peut-être un peu plus évolués) ainsi que très respectueux et polis (ceci dit, rien ne vaut un bon Français qui gueule et se plaint).

En un an, je n'ai pas vu la France.

En un an, je n'ai pas mangé de raclette.

En un an, je n'ai pas lu un album de XIII ni meme aucun album d'une "vraie" bande dessinée (d'apres ma definition).

En an un, je n'ai pas ouvert un bouquin d'Amélie Nothomb.

En un an, je ne suis pas tombée sur "Plus belle la vie" à la télé (ce qui fait partie des choses positives).

En an un, je n'ai pas déjeuné dehors en plein hiver (vive le climat niçois qui autorise le pique-nique toute l'annee !).

En un an, j'ai senti une seule fois l'odeur de la mer, ou plutot de l'océan, lorsque j'etais a New-York, et cela m'a fait bizarre.

En un an, j'ai découvert la courge spaghetti, "So you think you can dance", le rodéo, la danse bollywood, Stephen Harper, le sandwich à la dinde fraîche, les matchs de hockey sur glace, l'ours grizzli et l'Imac !

En un an, j'ai écrit 57 billets et reçu 118 commentaires !

Au cas où les gens qui viennent sur mon blog penseraient que je ne fais rien de spécial au Canada à part visiter la région et manger des cookies, je confirme que je suis bien venue au Canada pour... travailler !

Oui, parce que mine de rien, il faut encore pouvoir payer le beurre de cacahuète que l'on met dans les cookies ! Et pour avoir des sous, en principe, c'est plus facile en travaillant (bon, c'est vrai, il y aussi le loto, le cambriolage de banques...).

Depuis environ trois mois, je suis "contractor" pour une agence de référencement. Qu'est-ce qu'un contractor ? En français, cela pourrait se traduire par "Travailleur indépendant" puisqu'il s'agit de quelqu'un qui n'est pas directement rattaché à l'entreprise (pas salarié) mais qui lui offre ses services. On peut aussi parler de sous-traitant ou de consultant.

Au Canada, c'est très simple d'être contractor. Il suffit de travailler pour l'entreprise en question (un contrat n'est même pas obligatoire) et de lui envoyer une facture régulièrement avec le nombre d'heures écrit dessus et la rémunération due (un tarif horaire aura été défini au préalable entre les deux parties). Tant que l'on travaille en son propre nom, aucun statut n'est nécessaire et il n'y a pas de charges à payer sauf... les impôts qu'il faudra déclarer à la fin de l'année.

En France, c'est beaucoup plus compliqué d'être travailleur indépendant. Il faut absolument se déclarer en tant que travailleur indépendant aux impôts et avoir un statut. N'importe quel statut implique beaucoup de charges à payer et beaucoup de paperasseries. Pour palier à ce problème, j'avais trouvé la solution d'adhérer à la Maison des Artistes ce qui me permettait d'avoir moins de charges à payer et des formalités beaucoup plus simples.

Mais au Canada, c'est encore plus simple. Par contre, être contractor a certains inconvénients évidents :

- On n'a pas la même sécurité financière que si on était salarié : si pendant une période il n'y a pas de travail, on n'est tout simplement pas payé.
- On ne paie pas de charges obligatoires mais il faut quand même penser à sa retraite, sa mutuelle, etc, et donc s'assurer par ailleurs.
- On n'a pas de congés payés.
- On a beaucoup moins de sécurité au niveau du poste car un contractor peut se faire virer du jour au lendemain si on n'a plus de boulot à lui donner. (C'est d'ailleurs ce qui m'est arrivée lors de ma première expérience canadienne.) Ceci dit, un salarié peut se faire virer en deux semaines ici, ce qui est un peu mieux mais rien à voir avec la procédure de licenciement française.
- Ne pas être salarié fait qu'on vous fait moins confiance pour certaines choses : c'est plus difficile d'obtenir une carte de crédit par la banque par exemple.
- On peut vous obliger à utiliser vos propres outils de travail (ordinateur, etc).

Et heureusement, il y a des avantages à être contractor :

- On a plus de souplesse pour les horaires : on peut en principe gérer son emploi du temps et, s'il n'y a pas de boulot, il n'y a rien qui nous oblige à rester devant le PC à ne rien faire.
- Si un jour je n'ai pas envie de travailler pour x raison, en théorie on ne peut pas me forcer à le faire. (Par contre, je ne serai pas payée.)
- Le fait de ne pas avoir de charges à payer peut être un avantage financier si on n'a pas vraiment besoin de ce qui en résulte, comme dans mon cas : j'ai droit à la sécu gratuite en Alberta comme tout le monde, je profite de la mutuelle du monsieur et cotiser à la retraite canadienne a peu d'intérêt pour moi vu que je n'ai pas l'intention de prendre ma retraite au Canada.

Par contre, je précise que concernant le différence contractor/employee, elle n'est que théorique. Bien souvent, on peut se retrouver dans une situation où il est difficile de déterminer ce que l'on est réellement. Par exemple, dans le premier boulot que j'ai fait, j'avais en principe le statut de contractor mais j'étais soumise aux mêmes horaires de travail que les autres. Si je n'avais pas de travail, j'étais contrainte de rester à mon poste jusqu'à 17 heures, ce qui était à la fois un inconvénient et un avantage puisque, en contrepartie, j'avais le droit d'être payée à ne rien faire. Ceci dit, c'est justement parce que j'étais payée à ne rien faire que je me suis fait congédier au bout de deux semaines.

Maintenant, je suis toujours contractor à nouveau mais je gère complètement mes horaires. J'ai la chance d'avoir obtenu de mon chef un bureau où je peux aller travailler (car j'ai horreur de travailler de chez moi pour ceux qui l'ignoreraient) et je choisis l'heure à laquelle je vais au travail, ainsi que l'heure à laquelle j'en reviens. Si un jour j'ai envie de travailler de chez moi, je peux le faire aussi. Par contre, quand il n'y a pas du tout de travail, comme en ce moment, c'est déprimant car je sais que je toucherai $0,00 pour aujourd'hui....

Car quand on change de pays, les habitudes changent. Un petit point sur ce qui a changé dans mon mode de vie depuis que j'habite au Canada :

- Alors qu'en France, je n'avais pas grand-chose à faire de la météo, ici je la regarde TOUS LES JOURS, le plus souvent juste avant de sortir de chez moi.

- J'ai 3 ou 4 manteaux d'hiver différents, dont chacun convient à une tranche de températures différente (celui des -30°C/-20°C, celui des -15°C/-10°C, etc).

- Je ne sors absolument jamais de chez moi sans avoir mes 3 accessoires indispensable, au moins rangés dans mon sac : mes gants, mon bonnet, mon écharpe.

- Quand je me promène en ville, je ne dois plus faire attention à la foule (l'Amérique du Nord étant peu peuplée) mais plutôt à la neige, à la glace et aux grosses flaques d'eau (formées par la fonte des neiges/glaces).

- Au restaurant, je n'ai plus à interpeller trois fois le serveur pour qu'il m'apporte une carafe d'eau. Dans beaucoup de restaurants, le serveur vient même me servir spontanément en eau glacée et veille à me resservir lorsque mon verre se vide (même si c'est de l'eau et que c'est gratuit !).

- Au restaurant, je dois faire des calculs à la fin de chaque repas pour déterminer combien je dois laisser comme pourboire sachant que c'est autour de 10-15% en général. (C'est l'inconvénient qui correspond à l'avantage cité juste au-dessus.)

- Au restaurant, quand le serveur vient prendre le billet avec lequel je paie, il me demande si je veux récupérer la monnaie (ce que je trouvais très impoli au début, jusqu'à ce que je comprenne que c'était comme ça dans tous les restaurants).

- Des gens que je n'ai jamais absolument rencontrés de ma vie me demandent comment je vais. Ca les intéresse vraiment ???

- Paradoxalement, les gens qui habitent dans mon immeuble ne me disent que rarement bonjour. Est-ce que je suis tombée sur un immeuble d'impolis ou est-ce que c'est une habitude canadienne de demander comment ça va au client d'un magasin mais de snober son voisin de palier ??!!!

- Comme viande, je ne peux plus manger ni agneau ni canard car je n'en trouve pas (sauf au restaurant).

- Comme légumes, je ne mange plus de lentilles car je n'en trouve pas, du moins pas des lentilles en boîte comme celles que je mangeais en France. Dommage, elles étaient riches en fer !

- Comme chocolat, je suis passée du Crunch au Toblerone (n'empêche, c'est super bon la fondue au chocolat de Toblerone !).

- Comme biscuits, je suis passée aux Oreo et aux cookies que je fais moi-même, au beurre de cacahuète notamment.

- Les tomates que j'achète ne viennent plus d'Espagne mais du Mexique ou de Californie.

- Quand je regarde la télévision, j'ai un bouquin à côté de moi qui me permet de patienter pendant les pubs.

- Quand je regarde la télévision et que j'ai envie de faire pipi, je sais que ce n'est pas grave car je vais pouvoir y aller dans dix minutes au maximum.

- Quand je loue un DVD en bas de chez moi, j'ai une semaine pour le regarder et non plus un ou deux jours (ce qui me laisse largement le temps de visionner mes 4 épisodes de 24 !).

- Quand je vais acheter des bières, on me demande ma carte d'identité.

- Quand je fais des courses en prévision d'une soirée et que je veux acheter le vin en même temps que le reste, et bien je ne peux pas. L'alcool ne se vend que dans les liquor stores, pas dans les supermarchés.

- Quand je regarde le nom des produits au supermarché, ils sont écrits en français et en anglais, et le français utilisé me paraît souvent très étrange (vive le Québec !).

- Quand je m'apprête à traverser la rue, je SAIS qu'on va me laisser passer.

- Quand je m'apprête à traverser la rue, je fais bien attention à ce que le feu soit pour moi avant d'y aller car du coup moi aussi je dois respecter les automobilistes et je ne veux pas passer pour la Française impolie.

- Quand j'achète quelque chose, je dois penser que ça sera plus cher au passage en caisse à cause de la taxe de 5% qu'il faut rajouter (et encore qu'on a de la chance en Alberta car dans les autres provinces c'est 15%).

- Quand je fais du shopping, plein de choses sont en solde même hors période de soldes.

- Quand je prends les transports en commun, il n'y jamais de grève (même s'il y a d'autres problèmes).

- Quand je prends le bus et que je souhaite demander l'arrêt, je n'ai pas besoin de me lever pour appuyer sur le bouton : je n'ai qu'à tirer sur le câble jaune qui est juste au-dessus de moi.

- Quand je vais à la bibliothèque, je ne peux plus emprunter de bandes dessinées, du moins pas comme celles que l'on a en France. Ils ont au mieux des comics et des mangas, et encore, même ceux-là ils n'en ont presque pas.

- Quand je me promène, tout me paraît nouveau et propre sauf... dans les transports en commun !

- Ah, et puis j'oubliais : quand je communique avec les gens ou que je regarde la télé ou que je lis, c'est tout en anglais !

Cette liste n'est bien sûr pas exhaustive.

Bien que je ne l'aie toujours pas "vu" ni "senti", je suis bien forcée d'admettre que le Chinook est passé à Calgary.

Autrement, comment expliquer une hausse de la température de ces derniers jours jusqu'à +10°C et des températures nocturnes positives (plus élevées qu'en France !) ? Je sais qu'il existe aussi la théorie du réchauffement climatique mais on est quand même au Canada ! Sans parler de la neige qui a presque complètement fondu ! Maintenant, il ne reste plus que des blocs de glace qui ne sont vraiment pas pratiques quand on se promène en ville : comme il fait trop chaud pour les snow boots, je manque de me casser régulièrement la figure avec mes baskets/chaussures de ville.

Ceci dit, la température rebaisse mais le Chinook reviendra sans doute bientôt...

Je continue à surveiller le ciel en espérant voir le "Chinook arch" mais pour l'instant, que nenni !

Et voici en prime quelques photos de la vue depuis notre nouvel appart !

Dans mon billet "La journée type d'une chômeuse à Calgary", je n'ai pas mentionné l'importance de la télévision dans ma vie quotidienne qui est pourtant bien réelle.

Mis à part le fait que je vis avec quelqu'un qui est extrêmement dépendant du petit écran, ce qui m'oblige à le subir régulièrement moi aussi, la télévision a pour moi, petite chômeuse à Calgary, plusieurs avantages. Ainsi, ce fabuleux medium me permet de :

- découvrir les programmes qui existent au Canada et aux Etats-Unis
- découvrir plus en profondeur la culture nord-américaine
- me tenir un peu au courant de ce qui passe dans le monde
- et surtout pratiquer mon anglais de compréhension

Dans notre logement temporaire, nous avons le câble avec une cinquantaine de chaînes (pour moi c'est trop, pour le monsieur ce n'est pas assez) canadiennes et américaines. Nous avons même une chaîne québecoise, la seule qui soit francophone.

Je regarde beaucoup de séries dont la plupart existent aussi en France : Friends, Le Prince de Bel-Air, Sex and the city, Beverly Hills, Prison Break, Ugly betty, etc. En réalité, j'ai même du mal à trouver de bonnes séries qui ne sont jamais sorties en France car, disons-le franchement, ce qui marche bien ici marche en général bien en France. A part "Privileged", je n'ai trouvé aucune nouvelle série qui soit susceptible d'avoir un jour du succès en France. Par contre, je suis tombée une fois, en début d'après-midi, sur la série "Days of our lives". Quelle surprise de découvrir qu'elle existe vraiment et qu'elle n'a pas seulement été inventée par la série "Friends" ! Il y avait même des scènes avec des médecins/infirmiers dans un hôpital, comme quoi tout est vrai ! Ceci dit, je ne me suis pas attardée dessus très longtemps car ça avait l'air aussi intéressant que "Ca te barbera" et autres séries du même genre...

Je regarde pas mal de films américains, britanniques ou canadiens, dont certains que j'ai déjà vus en France, d'autres non.

Je regarde des émissions de jeux comme celles que l'on a en France. Ainsi, à midi, je regarde souvent l'équivalent américain d'"Une famille en or". D'ailleurs, je trouve que l'ambiance sur le plateau de l'émission est bien plus animée qu'en France : les candidats s'applaudissent eux-mêmes, suivis par le public, dès qu'ils donnent une réponse, avant même de savoir si elle est bonne. Et même si elle est mauvaise et qu'il y a donc la grosse croix qui s'affiche, ils continuent à s'applaudir, le public avec. Bref, les Américains sont des gens vraiment positifs !

Je regarde les chaînes d'informations, surtout CBC, la chaîne d'informations canadienne. Je jette aussi souvent un oeil sur Shaw car c'est la seule chaîne sur laquelle les températures calgariennes sont visibles en permanence.

Je regarde la chaîne Food, chaîne spécialisée dans ce qui se mange (d'où le nom) qui présente des recettes de cuisine et émissions culinaires. Très alléchant !

Je regarde certaines émissions de télé-réalité, par exemple "The biggest losers" dans laquelle des gros Américains doivent perdre du poids ou "What not to wear" qui est un équivalent très intéressant de "Un nouveau look pour une nouvelle vie".

Globalement on trouve le même type de programmes ici qu'en France. Par contre, il y a quand même une différence importante et très gênante : la quantité excessive de publicité !!! Que je regarde une série ou un film, sur la plupart des chaînes, il y a des coupures publicitaires toutes les 10/15 minutes !!! C'est systématique. C'est particulièrement agaçant lorsque l'on regarde un film d'1h30 ou 2h00 : le film semble ne jamais se terminer !

Quand je pense qu'en France, on a un chef d'Etat saugrenu qui trouve qu'il y a trop de pub à la télé et décide de la supprimer ! Je lui conseille de venir au Canada et il verrait ce que c'est que de la publicité vraiment envahissante...

J'ai compris que certaines personnes s'inquiétaient de la façon dont je me nourissais au Canada, voire avaient peur que je ne trouve pas de quoi manger.

Je confirme donc qu'il y a bien des sortes de supermarchés au Canada dans lesquels on vend de la nourriture et que l'on appelle "grocery stores". A Calgary, les deux principaux grocery stores sont Co-op et Safeway. Il y a un Safeway près de notre logement tempraire ("près" voulant dire à 15/20 minutes à pied) et il y a même en bas de notre résidence ce que l'on appelle ici un "convenient store", ce qui peut se traduire en français par "supérette" ou "Arabe du coin" (quoiqu'au Canada ce serait plutôt "Chinois du coin"). Comme le "convenient store" est plus cher que le "grocery store", on préfère bien sûr marcher jusqu'à Safeway quand c'est possible mais le "convenient store" est pratique s'il nous manque juste un aliment (du lait, du fromage, etc). Nous avons donc en tout cas de quoi nous approvisionner en nourriture bien qu'il soit souvent difficile de trouver les mêmes produits qu'en France.

Chez Safeway, en faisant le tour du rayon de fruits et de légumes, j'ai découvert un fruit que je n'avais jamais vu auparavant et qui s'appelle le "spaghetti squash", ou "courge spaghetti" en français (comme je l'ai découvert après). Curieuse, j'ai décidé d'en acheter un et de le goûter. La courge spaghetti tient son nom du fait qu'après cuisson, sa chair se retire sous forme de filaments ressemblant à des spaghettis. Le pire, c'est que cela ressemble vraiment à des spaghettis et j'ai d'ailleurs vu sur Internet que ce fruit pouvait être utilisé lors de régimes pour remplacer les pâtes. Je pense qu'on peut trouver des "courges spaghetti" en France mais moi, je n'en avais jamais vu alors qu'au Canada, apparemment, ça se trouve partout ! Par contre, si c'est très rigolo, je trouve ça plutôt fade au goût. Le fruit mérite fortement d'être assaisonné/épicé après cuisson.

Pour cuisiner la courge spaghetti :
- la couper en 2 dans le sens de la longueur (pas une mince affaire) et enlever les graines
- la poser, chair vers le haut, soit dans un plat allant au micro-ondes, soit sur une plaque allant au four
- la faire cuire : 7-10 minutes au micro-ondes (avec un peu d'eau), 45 minutes au four
- après la cuisson, enlever les filaments formés à l'aide d'une fourchette
- saler, poivrer, épicer (on peut rajouter du parmesan, de la sauce tomate et tout ce qui se met en général sur des pâtes)

Et cela nous fait un légume rapide à préparer !

Déjà, il ne fait pas très froid ce qui est étonnant pour le Canada : je pensais vraiment qu'il allait faire pas loin de -20°C, au mois de décembre quand même ! Ceci dit, on a quand même acheté des parkas en plumes d'oie pour températures arctiques en prévision de la prochaine chute de températures, surtout que plusieurs personnes ont essayé de nous faire peur en nous parlant des -40°C de l'hiver dernier. Je tiens à dire qu'on a visité tout un mall (centre commercial) et qu'on a trouvé un seul magasin où l'on vendait des manteaux spécifiquement fabriqués pour des températures extrêmement froides. Dans la plupart des magasins que j'ai vus, on ne se croit pas plus au Canada que sur la Côte d'Azur : on trouve surtout des vêtements légers, des tee-shirts, des chemises décolletées, etc. Il y a bien quelques manteaux mais qui vont pour un hiver français ! Bref, c'est dans un magasin spécialisé dans les sports d'extérieurs (randonnées, etc) que l'on a trouvé ce que l'on cherchait. Pareil pour les chaussures : je ne sais pas encore où acheter mes bottes de neige.

Ensuite, je trouve que les gens sont globalement assez accueillants, attentionnés et prêts à aider. Par contre, je les trouve moins extravertis qu'aux Etats-Unis, d'après mes expériences (ouais, parce que j'ai vécu aux Etats-Unis d'abord, c'est trop bien, je peux me la péter sur mon blog en racontant ma vie, ce que je ne fais jamais dans la vie réelle, yeaaaaaah !!!). Et aussi, autre remarque : les gens sont minces. Pourtant, l'Amérique du Nord (Canada inclus) est assez connue pour ses problèmes d'obésité, n'est-ce pas ? Et bien, à Calgary, il n'y a pas beaucoup de gros. Peut-être parce que l'Alberta est une très riche province, donc les gens sont riches. Or, la corrélation entre niveau social et obésité est assez récurrente. Ce n'est qu'une théorie mais c'est peut-être l'explication : les gens sont minces car ils sont riches.