Comme vous l'avez sans doute suivi, les Jeux Olympiques de Vancouver se sont clôturés hier (dimanche 28). La compétition s'est achevée très brillamment pour les Canadiens puisque, hormis le fait qu'ils se retrouvent désormais en tête du tableau des médailles d'or, l'équipe de hockey du Canada a remporté le match final contre les USA, très important sur le continent.

C'est durant les prolongations que le Canada a marqué le but de la victoire, immédiatement suivi par une immense ovation nationale. Je vous laisse juger de l'ambiance qui régnait dans les rues du pays par cette vidéo prise (par moi-même) sur la 17ème avenue dans les minutes qui ont suivi le match :

J'ai constaté qu'il y avait beaucoup plus d'ambiance que pour le réveillon du nouvel an !

Samedi soir nous avons expérimenté l'un des bars branchés de la 17ème avenue, le Ming.

Cela faisait un moment que je souhaitais y aller car j'avais entendu et lu du plus grand bien de ce bar-lounge.

D'extérieur, le Ming semble petit et austère. En plus, le drapeau arc-en-ciel collé à l'entrée donne l'impression d'une sorte de bar gay privé et select.

Et pourtant, l'intérieur s'ouvre sur un grand espace, de nombreux sièges et une atmosphère très sympa. On a droit à une déco lumineuse rouge, logique car il s'agit d'un bar à thème communiste, comme en témoignent les portraits de Mao, Fidel Castro, etc, qui ornent les murs, accompagnés de Bouddhas (qu'on m'explique le rapport entre le communisme et le bouddhisme car je n'ai pas encore compris). Quant à la clientèle, elle n'est pas plus "gay" qu'ailleurs.

Nous nous sommes assis sous le portrait de Mao, à côté d'un charmant feu de cheminée et sur des sièges en forme de main géante (originaux mais guère confortables).

Les noms des cocktails sont ceux de personnalités connues, pas seulement communistes : Gandhi, Che Guevara, Lenin, Mother Theresa... J'ai choisi le cocktail Napoleon et le monsieur a opté pour un cocktail Mao. C'était bon quoiqu'un peu coûteux (un peu moins de $9 le cocktail). Il paraît que leurs plats ne sont pas mauvais non plus, à tester une autre fois.

En conclusion, un endroit que je recommanderais pour son originalité et son ambiance.

Car il y a bien un Chinatown à Calgary et il fallait que j'en parle.

Ce serait même (d'après Wikipédia) le troisième plus grand quartier chinois du Canada, après ceux de Vancouver et de Toronto. Rien d'étonnant lorsque l'on regarde le nombre d'Asiatiques qui se promènent à Calgary. Quoi de plus normal qu'ils aient leur quartier à eux ?

Le quartier se trouve au nord du centre-ville, autour de Centre Street. De nombreuses boutiques et restaurants permettent aux visiteurs d'apprécier la culture asiatique. Le bâtiment le plus intéressant est le Centre Culturel Chinois qui offre une architecture et un décor traditionnel. Il est d'ailleurs surmonté d'un dôme décoré à l'intérieur de dessins inspirés du Temple du Paradis de Pékin.

Voici les quelques photos du quartier :

Le quartier

Le quartier

Le Centre Culturel Chinois

Le dôme du Centre Culturel vu de l'intérieur

Le Stampede offre diverses festivités dont les principales (et les plus chères) sont le Rodéo et l'Evening Show, appelé aussi le Grandstand Show.

Vendredi soir, nous sommes donc allés à l'Evening Show.

La plupart des attractions du Stampede se déroulent au Stampede Park (même si beaucoup d'autres animations ont lieu partout dans la ville). L'entrée du parc coûte $14 mais en payant nos tickets pour l'Evening Show (environ $45 chacun, l'un des tarifs les moins chers), l'accès au parc était inclus. Cela nous a permis de nous promener un peu dans le parc avant le spectacle et d'admirer ses diverses attractions : manèges à sensations, expositions d'art country, salon de l'agriculture, boutiques et présentations commerciales en tous genres... Les vendeurs proposent surtout des produits de l'Ouest, mais aussi beaucoup de choses qui n'ont rien à voir : peu importe ce que vous avez à vendre, le Stampede est l'occasion idéale pour se faire connaître auprès du grand public !

Ensuite, l'Evening Show commençait à 19h45. Cela démarrait par les "chuckwagon races", des courses de chariots tirés par des chevaux. Intéressant mais assez répétitif surtout qu'il fallait attendre un bon moment avant que tous les chariots et chevaux se mettent en place, donc beaucoup de longueurs...

Heureusement, ces courses ont été suivies par le "Big Show", un spectacle grandiose réunissant danses, chansons, comédie, acrobaties en tous genres et feux d'artifice. J'avoue avoir été très impressionnée par certaines parties du spectacle. Il y avait même des stars de "So you think you can dance Canada".

Je n'ai pas pu prendre de photos du spectacle car mon appareil ne sait pas prendre les photos de nuit mais voici d'autres photos :

Le parc du Stampede

Une course de chuckwagons

Je n'ai pas encore trop parlé sur mon blog de l'activité dans laquelle je me suis lancée depuis que je suis à Calgary et qui est le bénévolat. Mis à part le fait que je vais tous les mardis soirs aider dans un centre de soutien pour femmes enceintes, j'ai décidé de faire également du bénévolat ponctuel, c'est-à-dire lors d'événements.

Le premier événement pour lequel j'ai décidé de travailler gratuitement est le House & Garden Tour de l'Alberta Ballet.

L'Alberta Ballet est une organisation à but non lucratif et la troisième compagnie de danse du Canada. Elle propose un répertoire annuel de ballets en tous genres pour la 42ème saison consécutive. (Je suis d'ailleurs allée voir récemment "Carmen & Boléro", l'un des spectacles dansé par la troupe cette année.) En tant qu'organisation à but non lucratif, la compagnie est logiquement financée au moins en partie par des collectes de fonds, dont le House & Garden Tour fait partie.

Le principe du House & Garden Tour est de faire visiter de belles maisons et jardins individuels de Calgary au public. Ainsi, cette année, pour le 21ème House & Garden Tour, il y avait 7 maisons à voir dispersées aux quatre coins de Calgary. Cet événement semble avoir beaucoup de succès et cela doit certainement pas mal rapporter à l'Alberta Ballet puisque le ticket permettant de visiter toutes les maisons coûte $49 si l'on souhaite effectuer la visite par soi-même, $74 si l'on souhaite prendre le bus affrété pour la visite. Pas vraiment donné !

Le fait de travailler bénévolement dans l'une des maisons le samedi m'a donné le droit de visiter gratuitement toutes les autres maisons le dimanche. Ceci dit, je n'ai au final visité que 5 maisons sur les 7, ce qui est déjà pas mal.

La visite est très intéressante. On peut voir des maisons très modernes, très "design" ainsi que des maisons plus anciennes et trouver des idées sympa pour décorer chez soi (ceci dit, pour la plupart des choses intéressantes que j'ai vues, il faut quand même un certain budget pour reproduire ça chez soi !). J'avoue cependant que certaines maisons n'avaient pas forcément beaucoup de cachet à revendre. Le prix de l'événement resté quand même élevé par rapport à ce qui est proposé et je pense que beaucoup de visiteurs sont motivés en grande partie par l'idée de soutenir l'Alberta Ballet.

Il est interdit de prendre des photos pendant la visite mais voici quelques échantillons venant du magazine annuel :

Le week-end dernier, nous sommes allés à Heritage Park.

Heritage Park est l'une des plus importantes attractions de Calgary. Il s'agit de la reconstitution d'un village historique retraçant l'histoire de la conquête de l'Ouest entre 1860 et 1950. Le village est immense et est constitué de bâtiments d'origine (déplacés puis remis en état sur le site) : école, église, hôpital, poste, maisons individuelles, tipis d'indiens, manèges pour les enfants... Tout y est. Des figurants en tenue d'époque sont là pour donner vie au village et expliquer aux visiteurs comment se déroulait la vie des Canadiens autrefois. On peut même faire ses achats dans d'anciennes boutiques (boulangerie, etc). Sans oublier le train doté d'une locomotive à vapeur qui fait le tour du village.

L'entrée coûte 20 dollars et il faut ensuite payer pour certaines attractions. C'est un prix normal étant données la taille du village et la qualité des animations proposées. Une journée entière est absolument nécessaire pour en voir l'essentiel.

Et voici les photos :

Le train à l'arrêt :

Une rue :

Le saloon :

La boulangerie :

Le lac qui borde le village et sur lequel nous avons fait une promenade en bateau :

Quel laissez-aller ! Presque un mois sans aucun billet sur mon blog, honte sur moi.

Allez, pour me rattraper, je vais vous montrer des photos de beaux zanimaux. Oui, parce que le week-end dernier, on est allés au zoo de Calgary !

Attention, ce n'est pas n'importe quoi, le zoo de Calgary. C'est quand même le deuxième plus grand zoo du Canada : il regroupe environ 1000 animaux du monde entier et 290 espèces différentes !

L'entrée coûte environ $17 par personne en basse saison : ce n'est pas donné mais c'est un tarif normal pour une attraction de ce type.

Ce qui est très pratique, c'est qu'il existe un arrêt de tramway Zoo : dès qu'on sort du train, on y est !

Le zoo comprend plusieurs sections principales organisées par régions :

- Destination Africa
- Canadian Wilds : la plus importante, forcément. Ca paraît ridicule d'aller au zoo pour voir des animaux canadiens ? Eh bien non, parce que finalement on n'a pas tous les jours l'occasion de croiser un renne ou un ours ! Il faut aller au zoo pour les voir !
- Australia : minuscule, je n'ai même réussi à voir un koala !
- Eurasia
- South America : minuscule également
- Prehistoric Park : la seule section où les animaux sont faux ! (oui, parce qu'il paraît que ça n'existe plus les dinosaures...)
- Botanic Gardens : la seule section qu'on n'a pas faite, les autres sections nous ayant épuisés, mais de toute façon qui va au zoo pour voir des plantes ?!

C'est un très vaste zoo, ce qui implique que les animaux ont quand même pas mal d'espace pour s'évader, mais bien sûr un zoo reste un zoo, on ne peut pas le nier...

Voici les quelques images prises par notre photographe spécialisé safari :

Le caribou de nos montagnes

Le buffle blanc : sans la barrière, je ne serais pas très rassurée...

Le grizzli ou l'ours qu'on est susceptible de rencontrer lors des randos ici. Il ressemble à un nounours ? Ne pas se fier aux apparences et bien penser à sa bombe à poivre !

Le gorille qui effectue sa gym quotidienne...

Ne pas réveiller le lion qui dort...

Jurassic Park version Calgary

Dimanche soir j'ai eu l'occasion d'assister à mon premier match de hockey sur glace.

Il faut savoir qu'à Calgary il y a une équipe de hockey très connue, les Calgary Flames. Membre de la National Hockey Team, l'équipe a été fondée en 1972 à Atlanta : à l'époque, c'étaient les Atlanta Flames jusqu'en 1980 quand l'équipe s'est installée à Calgary et est devenue les Calgary Flames. Cette équipe provoque l'excitation de nombreux fans puisque l'on voit souvent des gens se promener a Calgary arborant divers vêtements à l'effigie des Flames.

Dimanche soir, ils jouaient donc contre l'équipe de Tampa Bay Lightning (équipe qui vient de Floride, USA).

Les matchs se passent au Pengrowth Saddledome, situé près de chez nous (à 20 minutes à pied), qui est la plus grande patinoire patinoire intérieure de Calgary. Le jour des matchs où jouent les Flames, il suffit de suivre la foule de gens habillés en rouge pour trouver l'endroit (l'insigne des Calgary Flames étant un C enflammé sur fond rouge).

J'avoue avoir été très impressionnée quand nous sommes arrivés au Saddledome. Le Saddledome peut accueillir plus de 17000 spectateurs et paraît vraiment immense au premier abord. Juste trouver nos places fut laborieux car il a fallu faire tout le tour du complexe, ce qui fut long.

Comme nous n'avons pas pris les places les plus chères (36 $ chacune sachant que les prix montent facilement jusqu'à plusieurs centaines de dollars le ticket), nous étions tout au fond, ce qui veut dire tout en haut. Beaucoup beaucoup de marches a monter, et pour moi qui suis un peu sujette au vertige, j'ai trouvé ça un peu effrayant d'être assis tout la-haut. Mais on s'y habitue et on a quand même une belle vue sur ce qui se passe en bas, quoiqu'un peu limitée : heureusement qu'il y a des écrans géants sur lesquels on peut voir le jeu et les joueurs plus en détail.

L'ambiance est assez sympa. Beaucoup de gens excités, beaucoup de rouge : vêtements, écharpes, casquettes, etc. De la bonne musique rock pendant les transitions. Par contre, ayant une connaissance du hockey sur glace très limitée (pour ne pas dire nulle) et n'étant pas très branchée sports d'équipe en général, j'avoue avoir eu un peu de mal à me concentrer sur le jeu. Heureusement, l'excitation des spectateurs lorsque les Flames marquaient un but arrivait a me tenir éveillée.

Bien que ce match s'avéra être une défaite pour les Flames (ils ont perdu 6-8 contre Tampa), il fut l'occasion d'un record : celui de Jarome Iginla qui marqua son 400ème but, devenant ainsi le nouveau porteur du record de tous les temps des Flames en terme de nombre de points marqués (834 points) et devançant l'ancien porteur du record, Theoren Fleury. Very exciting, non ?

Une vue du Saddledome, un peu floue certes :

Et pour en savoir plus, le site des Flames

Dans mon premier billet, je me rappelle m’être légèrement moquée des noms de rues et d’avenues de Calgary, qui ont pour la plupart un numéro en guise de nom, par exemple 15th avenue SW. Et bien, même si au premier abord, ces noms paraissent austères et semblent démontrer un manque d’imagination de la part de ceux qui les ont inventés, je me suis rendue compte que ce système de rues et d’avenues numérotées était super pratique.

En effet, c’est extrêmement utile pour arriver à se repérer dans la ville, surtout lorsque l’on a, comme moi, un très mauvais sens de l’orientation.

Calgary, comme la plupart des villes nord-américaines, est conçue sur le modèle d’un quadrillage : des rues verticales et des rues horizontales qui se coupent. A Calgary, il s’agit plus précisément d’avenues (avenues) coupées par des rues (streets). Ce modèle quadrillé fait que l'on ne trouve pas ou peu de carrefours en cercle sur lesquels arrivent de nombreuses rues et je n’ai encore pas vu de rond-point (je ne sais pas s’il y en a). Ceci dit, si la ville est parfaitement quadrillée et ordonnée dans le grand centre, dès qu’on s’en éloigne un peu les rues adoptent un modèle plus fantaisiste de même que les noms de rue (qui ne sont plus des numéros mais de « vrais » noms).

Grâce au nom de l’avenue ou de la rue, on peut déjà savoir dans quelle grande zone de Calgary on se situe. En effet, presque tous les noms de rues et d’avenues se terminent par une abréviation tirée de la rose des vents, par exemple 15th avenue SW veut dire la 15ème avenue située au Sud-Ouest de la ville, 3rd street NE la 3ème rue située au Nord-Est, etc. Même les rues et routes qui portent de vrais noms (pas des numéros) se terminent souvent par cette abréviation, comme Barlow Trail SE.

Les rues et avenues numérotées sont ordonnées en fonction de leurs numéros, ce qui est utile pour savoir si une rue/avenue est loin de chez soi ou pas. Ainsi, la 4th avenue se trouve juste au sud de la 3rd avenue, elle-même au sud de la 2nd avenue, etc. La 8th street SW se trouve à l'ouest de la 7th street SW, elle-même à l'ouest de la 6th street SW, etc. L’avantage est que quand quelqu’un me parle d’un endroit qui se situe sur la 53th avenue SE, je sais que c’est loin de chez moi (puisque je vis sur la 15th avenue SW) alors que quand quelqu’un me parle de la 12th avenue SW, je sais que ce n’est pas très loin et que je pourrais peut-être y aller à pied. Mais attention, cela dépend aussi du numéro du lieu : si c’est 240 12th avenue SW ce n'est pas à la même distance que 1460 12th avenue SW.

En effet, le numéro d’un lieu permet de savoir encore plus précisément où il se trouve. Ainsi, l’adresse 504 11th avenue SW indique que le lieu se trouve sur la 11ème avenue Sud-Ouest à proximité de la 5ème rue puisque le numéro est 504. De la même façon, le 220 5th avenue SE indique que le lieu se trouve à proximité de la 2ème rue sur la 5ème avenue Sud-Est, etc. Pareil lorsque le lieu se situe dans une rue et non dans une avenue : l’adresse 1230 4th street NE indique que le lieu se trouve sur la 4ème rue Nord-Est à proximité de la douzième avenue, information donnée par le numéro 1230. N’est-ce pas formidable ? Depuis que j’ai découvert ça, je me repère beaucoup plus facilement à Calgary !

Le climat hivernal étant particulièrement rude au Canada, beaucoup de villes canadiennes ont développé un système permettant aux habitants de circuler dans la ville... au chaud ! Montréal et Toronto, par exemple, ont développé des infrastructures souterraines impressionnantes dans le but de faire face aux températures extrêmes.

A Calgary, le système qui a été développé n'est pas du tout souterrain puisqu'il s'agit au contraire d'un réseau situé à 15 pieds au-dessus du sol, d'où le nom "+ 15" (plus fifteen). Le + 15 est un système de passerelles permettant de relier les différents buildings du centre-ville entre eux. L'ensemble mesure 16 kilomètres de long et peut se vanter d'être le plus grand réseau de voies piétonnières aérien du monde (vu sur Wikipédia).

J'ai pu expérimenter ce système lors des quelques jours de neige qui sont passés. Je trouve ça très pratique malgré le coté labyrinthique du système : il faut un peu de temps pour apprendre à s'y retrouver (heureusement, il existe des cartes du +15 distribuées à cet effet !) Et puis 16 km c'est très bien mais parfois on aimerait bien que le réseau aille encore plus loin... Parce que selon le temps qui fait dehors, c'est super d'entrer dans le +15... mais ça peut être très dur d'en sortir !