Après une nuit passée dans notre hôtel-prison, nous sommes repartis en direction des Chutes du Niagara et avons choisi de faire une étape à Kingston, située à environ 200 kilomètres d'Ottawa.

Kingston, Ontario (rien à voir avec la Jamaïque !) fut la première capitale du Canada, de 1841 à 1844. A l'heure actuelle, c'est une station balnéaire qui m'a presque rappelé la Côte d'Azur, bien qu'elle ne soit pas exactement au bord de la mer : elle se situe à la jonction du fleuve Saint-Laurent, du canal Rideau et du lac Ontario.

Nous sommes également allés à Gananoque, une autre station balnéaire située à 28 km à l'Est de Kingston. Plus petite, elle est surtout connue en tant que point de départ vers les Mille-îles du Saint-Laurent.

Voici les photos :

Un marché devant la mairie de Kingston

Une des belles maisons du XIXème siècle dont il y a une flopée à Kingston !

Le port

Une des rues connues de Kingston

Gananoque

Nous sommes arrivés de très bon matin à Montréal (après un voyage nocturne en avion) et nous y sommes restés deux jours. J'ai été frappée par l'ambiance qui règne dans cette ville et par son parfait mélange de cultures Nord-américaine et européenne. C'est une ville très sympa dont on ressent le dynamisme dès qu'on s'y promène.

Métropole de la province du Québec, c'est la deuxième ville du Canada après Toronto. Montréal est donc très grosse (3,4 millions d'habitants). Économiquement très dynamique, c'est aussi un centre portuaire important puisqu'elle se situe sur le fleuve Saint-Laurent, entre les grands lacs et l'océan Atlantique. On y parle français (l'une des plus importantes villes francophones du monde) même si un fort bilinguisme y est présent. C'est une ville très cosmopolite.

Son ancien quartier, le Vieux-Montréal, nous a permis de voir des bâtiments anciens (chose peu aisée à Calgary). Comme le reste du Québec, elle a pas mal d'histoire à offrir (pas autant que la France mais plus que l'Alberta !).

Nous avons également eu la chance d'y séjourner pendant le festival "Juste pour rire", festival très connu de Montréal qui propose un certain nombre d'animations et de spectacles gratuits.

Voici les photos :

Une rue du Vieux-Montréal

L'Eglise Notre-Dame, l'édifice le plus visité du Vieux-Montréal

L'Hôtel de Ville et le balcon d'où De Gaulle s'est écrié " Vive le Québec libre !"

Vue depuis le port

Le quartier latin que j'ai particulièrement aimé

Vue depuis le Mont-Royal

Une rue très sympa où on a mangé et dont je ne sais plus le nom

La gare Windsor

Un spectacle de rue à l'occasion du festival "Juste pour rire"

Devant un miroir déformant, toujours dans le cadre du festival "Juste pour rire"

Ils sembleraient que ces marionnettes représentent des comédiens souvent présents au festival "Juste pour rire". Vous les reconnaissez ?

Et enfin voici la voiture que nous avons louée pour la suite de notre périple...

Le week-end dernier, nous avons pris 4 jours de vacances pour nous envoler vers San Francisco. J'avais déjà vu cette ville mais ma dernière visite étant très courte et datant de 10 ans, j'avais quasiment tout à découvrir ou à redécouvrir.

San Francisco se situe au Nord de la Californie, au bord de l'océan Pacifique. Bien que ce soit une ville californienne, elle n'est absolument pas connue pour la douceur de son climat. Malgré tout, nous avons eu droit à du ciel bleu pendant tout le séjour... mais aussi à beaucoup de vent, ce qui a l'inconvénient de rafraîchir la température...

Et voici un petit récit en images...

CHINATOWN

On parle beaucoup du Chinatown de New-York et pourtant le Chinatown de San Francisco est le plus vaste Chinatown en dehors d'Asie et ce serait aussi le plus ancien d'Amérique du Nord. C'est donc un quartier de San Francisco très visité. C'est super pour le shopping surtout si on aime marchander avec les Chinois...


L'entrée du quartier


Dans le quartier

CABLE CARS

San Francisco est très connue pour ses "cable cars", ou tramways à traction par cable. La ville reposant sur plusieurs collines, les rues sont bien souvent très pentues. Voilà pourquoi un certain Andrew Smith Hallidie a eu l'idée de concevoir ce système en 1873. Si plusieurs lignes de ce type ont été créées (y compris à Paris) au XIXème siècle, le système de San Francisco est l'un des derniers à être encore opérationnels en permanence aujourd'hui.


L'une d'entre elles

LA COIT TOWER

La Coit Tower est l'un des symboles de San Francisco. Avant que les esprits mal tournés ne s'expriment, le nom de la tour vient de la personne qui a financé sa construction, Lillie Hitchcock Coit. Haute de 64 mètres, la tour a été inaugurée en 1933. En payant 5 dollars (4 euros), on peut monter au sommet et admirer la vue.


La tour. La statue qui est devant représente Christophe Colomb.

FISHERMAN'S WHARF

Fisherman's Wharf est l'ancien quartier des pêcheurs de San Francisco. Ce quartier a la réputation d'être un peu trop touristique mais moi je l'ai trouvé assez sympa. On y trouve de nombreux restaurants de poisson et fruits de mer ainsi que des musées et autres vestiges historiques.


Une vue du quartier

Pier 39, un ponton très touristique

Les otaries du Pier 39 qui viennent se prélasser au soleil

ALCATRAZ

Depuis le front de mer de San Francisco, on peut prendre le bateau pour aller sur l'île d'Alcatraz. Cette île est surtout connue pour sa prison de haute sécurité fédérale qui a fonctionné de 1934 à 1963. Désormais, l'île n'est rien d'autre qu'un site historique situé dans le parc national le "Golden Gate National Recreation Area". Elle est aussi connue pour ses nombreux oiseaux.

Nous avons pu visiter l'île en fin de journée (visite très spéciale pour laquelle il faut souvent réserver à l'avance) et nous avons pu découvrir en détail l'histoire de l'île, de la prison, de ses prisonniers et de leurs tentatives d'évasion... L'île elle-même est très jolie et très agréable, ce qui contraste fortement avec l'ancien pénitencier dont l'intérieur est plutôt glauque...


Vue sur l'île depuis le bateau

Nous avons pu remarquer beaucoup d'oiseaux sur l'île d'Alcatraz. Eux n'ont jamais eu de problème à s'envoler, ha ha !

Les cellules des prisonniers. Nous avons eu droit à une visite audioguide très intéressante sur les conditions d'emprisonnement de l'époque ainsi que sur les tentatives d'évasion, échouées et plus ou moins réussies (certains prisonniers, n'ayant jamais été retrouvés, ont été présumés noyés) : la plus mystérieuse est celle qui a inspiré le film "L'évadé d'Alcatraz" avec Clint Eastwood.

On avait une belle vue sur San Francisco depuis cet île... Malheureusement, les prisonniers n'en profitaient pas trop depuis leurs cellules mais les gardiens, si !

PROMENADE A VELO LE LONG DE L'OCEAN

C'est une attraction touristique très à la mode à San Francisco : louer un vélo à la journée pour se promener le long du front de mer, traverser le Golden Gate, aller jusqu'à Sausalito (un charmant village situé à quelques kilomètres de San Francisco) et revenir... en ferry ! En bons touristes, nous nous sommes laissé tenter par l'idée. C'est plutôt un bon moyen de locomotion puisqu'il permet de voir pas mal de choses en une journée de façon pratique. La location du vélo coûte 32 dollars (26 euros) pour la journée et le casque est inclus.


Le long du front de mer, à l'approche du Golden Gate.

Sur le Golden Gate. (Par contre, pour le vélo ce n'était pas très pratique vu le monde qu'il y avait)

A Sausalito. Une mignonne petite ville qui m'a étrangement rappelé la Côte d'Azur.

ALAMO SQUARE

Alamo Square est un jardin public connu essentiellement pour les belles maisons de type victorien qui l'entourent (d'ailleurs, l'architecture victorienne est très présente à San Francisco).


Une vue sur les fameuses "Painted ladies" depuis le jardin

LE CITY HALL

L'hôtel de ville de San Francisco est connu pour son architecture de style Beaux-Arts. Son dôme serait le cinquième plus grand du monde. Il remplace l'ancien hotel de ville qui a été détruit pendant le célèbre tremblement de terre de 1906.

Le City Hall

CAFE BEANS

Une recommandation de type culinaire. pour finir. Nous avons déniché ce charmant café néerlandais dans le quartier de notre hôtel. Très sympa, on y sert de très bonnes crêpes appelées "dutch pancakes" ainsi qu'une rafraîchissante limonade à la fraise. Nous y sommes allés deux fois pour prendre notre petit déjeuner. Voici le lien vers leur site.

Vendredi dernier, nous sommes allés à Fernie pour le week-end de Pâques.

Fernie est une station de sports d'hiver des Rocheuses située en Colombie-Britannique, à la frontière de l'Alberta. Beaucoup d'Albertains, notamment des Calgariens, y vont régulièrement pour skier.

Fernie est à environ 3 heures de route de Calgary : on en profite donc mieux lors d'un week-end de 3 jours !

Crowsnest Pass, les mines de charbon

La route vers Fernie permet de passer par Crowsnest Pass (Col du Nid du Corbeau en français), une vallée formée de plusieurs communes qui sont d'anciennes villes minières : la vallée était autrefois un secteur de mines de charbon et de production de coke.

Voici quelques photos :

Le mémorial de Hillcrest. La pire catastrophe minière de l'histoire du Canada est survenue dans cette commune. Ce monument rend hommage aux 189 hommes qui y sont morts en 1914 suite à une explosion minière.

Les ruines de la houillère Leitch Collieries (la compagnie de charbon de l'époque).

Frank Slide : les vestiges d'un glissement rocheux survenu en 1903 et qui a fait au moins 70 morts. Ce lieu est très visité dans le coin et on y trouve même un musée qui retrace son histoire.

La voie de chemin de fer, construite principalement à l'époque pour le travail des mines.

Le "big truck" (gros camion) de Sparwood (ville située juste avant Fernie) : ce serait le plus gros camion du monde !

La ville de Fernie et la station

Fernie est une station de ski très sympa, relativement grande. Nous avions la chance d'être à l'hôtel Wolf's den lodge, un hôtel très simple, bon marché et qui a l'avantage de donner directement sur les pistes. Par contre, nous n'avons pas beaucoup skié car le temps n'était pas idéal : nous avons eu droit, le jour où nous avons voulu tester les pistes, à de la neige assez grêleuse... Pas top comme conditions (la neige était très bonne cependant !).

La ville de Fernie elle-même n'est pas très jolie mais on y trouve quand même quelques bars et restos sympa. Ainsi, nous sommes allés au Curry Bowl, un restaurant asiatique qu'on nous avait conseillé et qui n'était pas mal du tout. Par contre, le soir du vendredi saint (Good Friday) qui est férié ici, très peu d'établissements étaient ouverts (heureusement, le cinéma l'était, ouf !).

Voici les photos :

La station

Les pistes

La ville de Fernie

Voici quelques photos de notre dernier dimanche au ski il y a 8 jours :

Il faisait beau, la neige était bonne... Que demander de plus ?

Yep ! Cela fait 4 jours que je suis de retour dans mon pays. Il fallait bien que je m'envole pour aller passer noël avec ma famille et voir mes nouveaux neveu/nièce.

Après un long voyage (attente d'une dizaine d'heures à l'aéroport de Frankfort due aux intempéries et à la désorganisation de la compagnie, sans compter le fait que je n'ai toujours pas... mes bagages, eh oui !), je suis finalement arrivée à Nice... sous la pluie.

La première chose qui m'a frappée en sortant de l'aéroport est l'humidité de l'air. Même s'il ne faisait pas si froid que ça, j'ai tout de suite trouvé le froid beaucoup plus cinglant qu'à Calgary, où les températures étaient d'ailleurs très supportables au moment de mon départ ! Et je précise que depuis 4 jours, peu importe où je suis en France, il pleut, il pleut bergère !

Et puisque je suis maintenant en Haute-Savoie, j'en ai profité pour me faire ma première raclette depuis un an. La preuve en images :

Et voici d'autres délices de la gastronomie française :

J'adooooore les escargots...

Hmmm... Les quenelles de brochet. Ca, pas moyen d'en trouver au Canada !

Le week-end dernier, nous sommes allés visiter le fameux précipice à bisons Head-Smashed-In, site du patrimoine mondial de l'UNESCO.

Le précipice se trouve au Sud de Calgary, à deux heures de route environ.

Comme son nom l'indique, ce précipice a été utilisé par les Indiens des Plaines pendant plus de 5000 ans pour tuer les bisons en les faisant se précipiter du haut d'une falaise de 10 mètres de haut. Cette chasse était très importante pour les membre de la tribu Blackfoot puisqu'elle leur permettait de subsister pendant l'hiver.

Sur le site se trouve un centre d'information/musée très intéressant qui explique de manière détaillée la façon dont les Indiens chassaient le bison. D'ailleurs, le film que l'on nous a présenté et qui montre comment les guerriers indiens s'y prenaient pour attirer les bisons dans le précipice avait un côté assez glauque et nous faisait de la peine pour ces pauvres animaux. Ceci dit, je doute que la façon dont on exécute le bétail aujourd'hui pour le consommer soit plus joyeuse...

Le nom "Head-Smashed-In" ("tête écrasée" en français) vient d'une légende qui raconte qu'un jeune homme aurait voulu assister à la chute des bisons depuis le fond du précipice et que cela lui aurait valu d'être écrasé par la masse de bisons. On l'aurait donc retrouvé plus tard sous les carcasses des animaux, la tête écrasée...

Et voici la photo du précipice :

Vous rappelez-vous de cette photo des chutes Bow à Banff que j'avais mise sur le billet Week-end à Banff ?


Et bien voici les mêmes chutes, version été (prises le même week-end que les photos de Lake Louise) :


Au moins, là, on voit que ce sont des chutes d'eau !

Voici enfin les photos de notre séjour à New-York qui date de début septembre... Oui, je sais, j'ai beaucoup de retard suite à tous ces problèmes de blog...

J'avais déjà visité New-York, pour ma part, mais bien dix ans auparavant. Le séjour m'a permis de revoir des sites dont je n'avais gardé qu'un vague souvenir (la statue de la Liberté, l'Empire State Building, Central Park...) et de découvrir de nouvelles choses aussi (Greenwich Village, le Metropolitan Museum, le Rockfeller Centre...).

Un coup de coeur notamment pour la comédie musicale Chicago que l'on a pu voir le dernier soir à Broadway et que j'ai vraiment adorée...

Un coup de gueule pour le métro new-yorkais qui restera le métro le plus compliqué à utiliser parmi ceux que j'ai pu expérimenter (et accessoirement le plus vétuste).

Bien sûr, il faudra que j'y retourne un jour car on n'a jamais fini de tout voir à New-York !

Voici les quelques photos :

Dans l'ascenseur de l'Empire State Building...

L'Intrépide, le musée en forme de porte-avion (très intéressant à l'intérieur également)

La bourse à Wall Street

Chinatown

Little Italy (juste à côté de Chinatown)

Le World Trade Center... ou ce qu'il en reste !

L'entrée du Métropolitan Museum (appelé plus communément le Met), un immense musée contenant plus de deux millions d'oeuvres d'art

Times Square

Greenwich Village : une certaine allée où ont vécu plusieurs célébrités, dont Marlon Brando

On ne la présente plus...

La vue sur Central Park depuis le Rockfeller Center

Le mémorial à John Lennon dans Central Park

Samedi, nous sommes partis faire une nouvelle excursion dans les montagnes de Kananaskis, en amoureux cette fois.

Nous avons d'abord fait un petit tour du côté de "Barrier Lake" mais la randonnée a été écourtée à cause d'un panneau qui interdisait de s'aventurer plus loin à cause des ours.

Nous nous sommes donc dirigés vers les Kananaskis Lakes où nous avons pu faire une assez longue randonnée qui offrait un panorama magnifique sur un des lacs.

C'était également une journée safari puisque nous avons pu croiser divers animaux. Sur la route, nous avons croisé des mouflons d'Amérique, puis un orignal (pas farouche pour deux sous !). Pendant la pause-déjeuner, nous avons sympathisé avec un écureuil et sur le chemin du retour de la randonnée, nous sommes tombés sur des ours !

Oui, de vrais ours : sans doute des grizzlis, au moins 3, peut-être 4, juchés sur un talus à moins de 100 mètres de nous. Que faire dans ce cas-là sachant que nous n'avions pas de bombe à poivre ? A la place, nous avions nos jambes et nous sommes partis en courant. (Heureusement que les ours ne nous ont pas vus car ça n'aurait pas été une bonne idée de courir dans ce cas.) Du coup, il a fallu chercher un autre sentier pour revenir et jusqu'au bout nous avions peur de retomber sur eux ! Eh oui, c'est une saison à ours car il y a beaucoup de baies dans la forêt entre mi-juillet et septembre. D'ailleurs, vu toutes les framboises qu'on a vues sur le chemin, on aurait dû se méfier ! Bref, plus de peur que de mal ! Par contre, vous ne m'en voudrez pas, je n'ai pas eu le temps de prendre de photos des bébêtes : le jour où je prendrai une photo d'ours, ce sera de ma voiture !

Et voici les quelques photos de la journée (sans ours !) :

Vue sur le lac "Barrier Lake"

L'orignal qu'on a croisé sur la route : il n'avait pas l'air d'être dérangé par toutes les personnes qui le photographiaient

Vue sur le lac Kananaskis

Un torrent au milieu de la forêt, toujours dans les alentours des Kananaskis Lakes

Notre copain l'écureuil qui s'est empiffré de snicker pendant la pause-déjeuner !